Средний транспортный вертолет Ми-8 по праву считается легендарным и сравнивается с «Ford-T» в автомобилестроении, или «Douglas DS-3» в самолетостроении. За создание многоцелевого вертолета Ми-8 сотрудники МВЗ им. М.Л. Миля получили Государственную премию СССР. И он уже на протяжении многих лет является самой распространенной машиной в своем классе. 1965 по 1996 год было выпущено почти 12 000 этих «летающих грузовиков», При этом иностранцы оценили тогда еще советскую разработку сразу же: стоило ей появиться на Ле-Бурже в 1965 году. Первыми из них машину приобрели голландцы. А сейчас трудно назвать страну, в которой не эксплуатировалась бы военная или гражданская модификация «восьмерки».

Своим успехом Ми-8 обязан отличным летно-техническим и пилотажным качествам, а также удобству летной и наземной эксплуатации. Именно за это пилоты, в 1960-е гг. пересевшие на Ми-8 с его предшественника Ми-4, прозвали машину «Василиса Прекрасная». Но даже несмотря на хорошие отзывы на протяжении всей своей истории Ми-8 постоянно совершенствовался. В 1980 г. вертолет Ми-8 впервые получил свидетельство о летной годности в соответствии с американскими нормами FАR-29.